Hij bekeek zijn stervende soldaten op het slagveld; zeven in totaal. Het leven was voor hen bijna voorbij. Geperforeerde longen vol bloed bemoeilijkte het ademhalen. Verslagen staarde hij hen aan. Hij was de generaal die niets meer kon doen. Aangevallen door een onzichtbare vijand met een onbekend wapen. Hij voelde een onmetelijke angst door zijn aderen stromen. De onrust die jaren in hem had gesluimerd vocht zich een weg naar boven. Hij had altijd geweten dat dit moment zou komen. Het was nooit de vraag of het zou gebeuren, maar wanneer. Hij keek naar de guerrillastrijd die gaande was achter het glas. Dit werd een gevecht tot de dood. Met trillende handen trok hij de beschermende kap van zijn gezicht. Waar zouden de rebellen nog meer gaan opduiken, hoe vaak, en wanneer? Hoe groot zou de schade zijn die ze aanrichten? Het was onmogelijk te voorspellen. Angstvallig bleef hij naar hen kijken. Strijders die vochten voor hun leven, zwaar hijgend en happend naar lucht. Maar er was iets dat het strijdtoneel verstoorde. Witte gordijnen en kraakheldere lakens vermengden het afschuwelijke schrikbeeld met de alledaagse werkelijkheid. De geur van chloor en ammoniak drong zijn neusgaten binnen. Aan de andere kant van het raam pompte het beademingsapparaat in een ritmische tred. Zeven patiënten met een nieuwe ziekte. Zijn gruwelijke ontdekking. Li trok zijn blauwe handschoen aan de pols los. Onder de duim zat een klein scheurtje. Hij staarde er even naar, als een veroordeelde naar zijn vonnis. Hij wist dat dit moment de wereld voorgoed zou veranderen. Trillend pakte hij de telefoon uit de zak van zijn doktersjas. Zijn vingers gleden langs het scherm. Vandaag, op 30 december 2019, om achttien minuten voor zeven, bracht hij het laatste nieuws. Het nieuws van een nieuwe wereldoorlog.
“The latest news; it has been confirmed that they are coronavirus infections…”
Een gruwelijke ontdekking is gebaseerd op het verhaal van dokter Li Wenliang. In december 2019 ontdekte hij het bestaan van covid-19. Zijn meldingen werden echter door de overheid genegeerd en Li werd opgepakt voor verhoor. Op 7 februari stierf hij zelf aan de gevolgen van een corona infectie.